– A svédek csatárzsenije, Zlatan Ibrahimovic néhány nappal ezelőtt úgy nyilatkozott, hogy még a végső győzelemre is esélyesek. Ön szerint is így van ez?
– Zlatan ilyen felfogású futballista – reflektált a svéd válogatott 57 éves kapitánya, Lars Lagerbäck. – Ő máshogy képtelen lenne játszani, ha nem hisz maximálisan magában és a csapatában, akkor inkább ki sem fut a gyepre. Ez valami olyasmi, mint amikor nem hiszed el magadról, hogy meg tudod mászni a Mount Everestet, és akkor minden bizonnyal félúton kénytelen is leszel feladni. Az én meglátásom mindamellett az, hogy először jussunk tovább a csoportból, aztán pedig majd meglátjuk, hogy mi lesz a továbbiakban.

– A csoportban melyik mérkőzéstől tart a leginkább?
– Anglia mellett Paraguay tűnik roppant nehéz ellenfélnek. Ha a dél-amerikai selejtezőcsoportban tizennyolc mérkőzés után csupán hat ponttal maradsz le a brazil, illetve az argentin válogatott mögött, akkor olyan rossz csapatod nem lehet.

– Ezek szerint az önök számára a Paraguay elleni lehet a kulcsmérkőzés a csoportban?
– Ha azt vesszük alapul, hogy a csoportban három jó csapat van, és abból kettő jut tovább, akkor igen, az lesz a kulcsmérkőzés. Az angol válogatott talán valamivel erősebb, mint a két évvel ezelőtti Európa-bajnokságon, vagy a négy évvel ezelőtti vb-n, a középpályássora pedig egyszerűen irigylésre méltó. Úgy gondolom, a csoport második helyéért óriási csata lesz Paraguay és a svéd válogatott között.

– A svéd válogatottnál mindig is kényes kérdés volt a csapat védekezése. Németországban is lehetnek gondjai ezzel a csapatrésszel?
– Olyan kis országnak, mint amilyen a miénk, nagy problémát okozhat, ha a kulcsjátékosok közül néhányan sérüléssel bajlódnak. Szerencsére az utóbbi időben ez kevésbé érintett bennünket, remélem, a vb alatt sem sújtanak minket hasonló gondok. Egyébként pedig úgy gondolom, a selejtezősorozat alatt összeállt a csapat védelme, amit jól mutat az is, hogy meglehetősen kevés gólt kaptunk.

– Ki lehet a végső győztes Németországban?
– Ronaldinhóék talán valamelyest kiemelkednek a mezőnyből, de a brazilok mellett akár hét-nyolc csapat is simán eljuthat majd a döntőig.

– Még Svédország is?
– Nos, ha már ennyire ki akarja belőlem húzni, akkor azt mondom: igen. Ha a torna elején lesz hat jó napunk, amikor a csoportmeccseken elkapjuk a fonalat, akkor bármi kisülhet belőle.

– A feleségek és a barátnők meglátogathatják a csapatot?
– A szövetség elintézte, hogy az első héten ők is ott lehessenek Németországban. Megnéznek egy meccset, aztán másfél napot eltöltenek a futballistákkal.

– Kis kikapcsolódás is belefér?
– Akár az is. Úgy gondolom, hogy a játékosok számára fontos az, hogy ugyanazt a normál életüket élhessék, mint a hétköznapjaikon. Nem hiszek benne, hogy azzal jobbat tennénk nekik, ha hermetikusan elzárnánk őket a külvilágtól. A vb alatt is meg kell adni nekik a kellő szabadságot.